India Del Sud - Tamilnadu e Kerela

Dopo la prima colazione incontro con la guida parlante italiano e si visita alla National Art Gallery, essa stessa un bellissimo edificio gotico, visita di Fort St. George che contiene la chiesa Anglicana più antica dell’India, St.Mary’s Church e anche visita all’antico tempio di Kapaleshwar, dedicato a Shiva, dotato di una Gopuram (la torre del tempio) dalle meravigliose sculture. Pernottamento.

Chennai: Le origini della città di Madras risalgono ai tempi antichi, poiché, come il resto del sud, è parte della millenaria civiltà pre-ariana dravidiana, creatrice di un patrimonio letterario, filosofico e religioso le cui tracce rimangono intatte in un modo di vita tradizionale per  molti versi immutato da secoli. La lingua Tamil di questa regione è considerata una delle lingue più antiche del mondo. Madras è oggi la quarta città più grande del paese ed è la porta per un viaggio alla scoperta di uno stato costellato di templi antichi, il Tamil Nadu, di cui essa è la capitale.

Dopo colazione partenza per Mahabalipuram. Durante il tragitto visita di Kanchipuram, antica capitale del regno Pallava, una delle sette città sacre agli induisti. Numerosi templi costituiscono la meta di migliaia di pellegrini e vantano veri e propri prodigi dell’arte architettonica e scultorea del periodo dei grandi sovrani Pallava (VIII sec). Pranzo al ristorante.

KANCHIPURAM, Situata a 70 km da Chennai sull’autostrada Chennai–Bangalore, è una delle sette città sacra dell’India. Secondo la tradizione, fu la città più bella dell’India antica, spesso chiamata “l’ombelico d’oro del mondo”. Fu un grande centro di cultura nell’era pre-cristiana, e rimase tale almeno fino al XVIII secolo, quando Chennai guadagnò sempre più importanza. La dinastia dei Chola che avevano fatto di Kanchi la loro capitale settentrionale venne dopo la grande dinastia Pallava, che aveva governato dal III secolo a.C. Fu un grande centro del Buddismo e sotto la guida di Ashoka, l’Imperatore mauriano (III secolo d.C.), che qui costruì uno stupa buddista.

MAHABALIPURAM, a sud di Chennai, gode di una splendida spiaggia attrezzata e offre un complesso unico di diversi monumenti. Ma è nota soprattutto per il complesso di strutture e di templi monolitici, intagliati nella roccia durante la dinastia Pallava. VI si trovano quattro tipi di monumenti: templi monolitici, templi scavati nelle grotte, sculture di roccia a cielo aperto e templi-strutture a sé stante.

Dopo colazione Si visiteranno il romantico Shore Temple, i Templi rupestri che includono il gigantesco Arjuna’s Penance, il più esteso bassorilievo eseguito su una roccia, il Krishna mandapa, la Varaha mandapa II, la Mahishasuramardini mandapa, la Varaha mandapa e i cinque ratha. Si procede poi per Pondicherry, colonia francese dal 1637 al 1954, permeata da una fusione di culture indiane e francesi e molto amata dai turisti. Pranzo in Hotel. Nel pomeriggio visita di Auroville, un oasi di pace che si estende su una superficie di 50 kmq. Fondata nel 1968 da Sri Aurobindo Gosh, un rivoluzionario bengalese divenuto filosofo, affiancato da una francese, Mira Alfassa, nota come la Mère è organizzata in una cinquantina di insediamenti che portano nomi significativi come Sincerità, Grazia, Verità, Transizione, Orizzonte e Raccoglimento. Le attività degli abitanti, principalmente europei, vanno dall’agricoltura e dall’artigianato alla produzione di energia alternativa e al rimboschimento. Bellissima la cupola dorata detta Matrimandir, il Tempio alla Madre, che vuole essere il simbolo della risposta del divino all’aspirazione dell’uomo verso la perfezione. Visita della città in rickshaw. Cena in Hotel e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Al mattino visita della città di Pondicherry. Al termine, partenza per Tanjore. Pranzo in ristorante. Lungo la strada sosta per effettuare una visita a Chidambaram, che è uno dei più antichi luoghi sacri in India. Questo antico e bellissimo complesso di templi ha un’enorme  importanza dal punto di vista storico, religioso e culturale. Chidambaram è associata al culto di Shiva o Nataraja. Durante il tragitto sosta anche per visitare il tempio di Gangaikondacholapuram. Si prosegue il viaggio in direzione di Tanjore, antica capitale del regno dei Chola. Sistemazione in hotel nelle camere riservate. Cena e pernottamento

Dopo colazione visita di Tanjore, l’antica capitale dei re Chola adagiata nel fertile delta del Kaveri considerata la riserva di riso del Tamil Nadu, e proseguimento del viaggio per Trichy per visitare Tiruchirappally, un’altra antica città la cui storia risale ai tempi della dinastia Chola. Sistemazione all’Hotel. Pranzo in Hotel. Si visita poi il Tempio Ranganatha Swamy con la sosta per una foto al famoso Rock Temple. Rientro in Hotel, cena e  pernottamento.

PASTI INCLUSI: prima colazione + pranzo + cena Prima colazione e partenza per Madurai. Sosta per pranzo a Chettinad, un insieme di villaggi fra i pochi rimasti degli originali, dimora di banchieri, commercianti, gioiellieri e artigiani che costituivano una comunità a sé stante nel 19° secolo. Chettinad è di estremo interesse per l’architettura delle case e dei palazzi, per la cucina a base di spezie rare e di combinazioni inusuali. Arrivo a Madurai, sistemazione in hotel. Nel pomeriggio visita al Thirumalai Nayakar Mahal, al Museo Gandhi. Cena in Hotel un po’ prima per recarsi poi al Tempio Meenakshi. Il trasferimento al tempio avviene con i famosi rickshaws (Tuk tuk). Il grande tempio è dedicato alla divina coppia, Parvathi (Meeenakshi), e Shiva, il suo consorte. Si assisterà alla cerimonia sacra dove Lord Shiva viene trasportato nella camera di Parvathi. Rientro in hotel. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. Partenza per Periyar. Arrivo in hotel per depositare i bagagli (le camere non saranno pronte prima delle ore 14.00). Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio visita al parco nazionale di Periyar, vero e proprio santuario di fauna selvatica, uno dei più importanti di tutta l'India. Escursione in barca all’interno del “wildlife sanctuary”, il primo parco nazionale istituito nel 1934 nello stato, per preservare un sito naturale inserito nel sistema montuoso dei Western Ghats (Ghati Occidentali). L’escursione in barca sul lago permette di avvicinarsi a varie specie animali e osservarle nel loro habitat naturale: cinghiali, daini, scimmie ed elefanti, tra i più interessanti. Rientro in hotel e sistemazione nelle camere riservate. Cena e pernottamento.

PASTI INCLUSI: prima colazione + pranzo + cena Prima colazione e partenza per Allepey.  Sistemazione nella houseboat e tempo a disposizione per relax. Pranzo, cena e pernottamento sulla barca. Le houseboat sono le vecchie imbarcazioni per il trasporto del riso, tipiche del Kerala. Sono qui state adattate a confortevoli “case galleggianti”, ideali per una piacevole escursione nella regione tropicale delle backwaters. Le backwaters del Kerala sono una rete di laghi e lagune salmastre collocate parallelamente alla costa del Mare Arabico, che si estende per un’area che copre la metà della lunghezza dello stato del Kerala. Si effettuerà una lenta navigazione attraverso le risaie e i palmeti con un mezzo che ha un lieve impatto sull’ambiente, capace di inserirci nel pieno della vita rurale della regione. Sono previste alcune soste per conoscere più approfonditamente l’aspetto naturale e la vita contadina. Il personale a bordo, responsabile della navigazione, si occupa anche della pulizia e della preparazione dei pasti. Pernottamento a bordo.

Prima colazione in hotel. Al mattino, imbarco sulla houseboat che conduce da Kumarakom ad Aleppey. Arrivo e partenza in pullman per Kochi, precedentemente nota come Cochin. Pranzo lungo per il corso. Nel pomeriggio visita della città: St. Francis Church, edificata nel 1503; la Basilica di Santa Cruz, proclamata cattedrale da Papa Paolo IV nel 1558 e basilica da Papa Giovanni Paolo II nel 1984; le reti da pesca cinesi, introdotte in Kerala da mercanti della corte di Kublai Khan, che costituiscono senza dubbio l’emblema visivo di questa città lagunare; il palazzo di Mattancherry con i suoi straordinari affreschi; la zona ebraica con la sua sinagoga che risale al 1568.  In serata si assisterà ad uno spettacolo di kathakali, una delle più antiche forme di danza dell’India, tipiche del Kerala. Una volta i ballerini erano solo uomini che elaboravano un’antica forma di arti marziali in un insieme di movimenti coreografici, dove significativi sono i complicati gesti delle mani e le espressioni facciali, rese vivide da un trucco elaborato quanto simbolico. Vengono così rievocate le gesta di dei e demoni, con storie basate sulla mitologia indù. È uno spettacolo talmente avvincente che gli attori sono capaci di prolungare lo spettacolo per tutta la notte, fino alle prime luci dell’alba, seguiti da un grande numero di spettatori. Rientro in hotel e sistemazione nelle camere riservate. Cena e pernottamento.

NOTA: il Palazzo di Mattancherry (chiuso venerdì), noto anche come “Palazzo Olandese”, la Sinagoga (chiusa venerdì e sabato).

Trasferimento in aeroporto per prendere per Italia.